【ヤバい天体】31日は「スーパーブルームーン」 2023年最大の満月に

とはいっても、月が青くなるわけではない。
8月には満月が2度あり、同じ月で2度目の満月を「ブルームーン」と呼ぶのだ。
つい先日には「スーパースタージョンムーン」があったばかりだが、今度は「スーパーブルームーン」（フルーツムーンとも呼ばれる）がやってくる。

この奇妙な名前の満月について、知っておくべきことを以下に挙げる。

■「ブルームーン」はなぜ起きるのか？
「ブルームーン」とは、暦月に満月が2度ある時、2番目の満月を「monthly Blue Moon」と呼ぶ。
これは、1年に満月が13回起きた結果だ。
月の満ち欠け（朔望）の周期は平均29.53日で、これに基づいた「太陰暦」の1年（太陰年）は、地球が太陽の周りを回る周期を基にした
「太陽暦」の1年（太陽年）より11日短いため、同じ暦月に満月が2度到来する現象がまれに起きる。

太陽年の長さは365日5時間48分45秒、一方で太陰年の長さは354日8時間48分34秒だ。
これにより、平均で2.7年毎に、満月が年に13回起きる年がやってくる。
そうした年には、最初の満月が1月11日までに昇る。今年1月の満月「ウルフムーン」は1月7日だった。

■「フルーツムーン」とは
Space.comによると、8月の終わりあるいは9月初めの満月は「フルーツムーン」と呼ばれることがある。
1年の中で、さまざまな果物が熟す時期と重なるからだ。

一方、「スーパー」がつく今月の満月は、科学的に特別な月だ。
月が地球を公転する軌道は完全な円ではなく、楕円となっている。このため、月と地球との距離は、周回する間に変化する。
「近地点（perigee）」で地球に最も近づき、「遠地点（apogee）」で最も遠くなる。

■「スーパームーン」とは
スーパームーンとは、月が近地点にきた時と満月が一致したもので、遠地点の満月と比べて、地球から見たサイズは約14％、明るさは約30％増す。
スーパームーンは一般に、月が近地点と遠地点との間の距離の90%以上まで地球に近づいた時の満月を指す。
その定義によると2023年には4回の「スーパームーン」があり、中でも今回の「ブルームーン」が最大となる。

■「スーパーブルームーン」が最も美しく見える時間
「ブルームーン」を見るのに最適な時は、日の入りと月の出の時刻の差によって変わってくる。
理想的なのは、月の出が日の入りの直後になる場合で、日の残った夕暮れの空に満月が現れる素晴らしい光景が生まれる。

※以下、訳者より補足：

日本での満月の瞬間は8月31日午前10時36分で、月は見えない。
以下は、東京都でのスーパーブルームーン前後3日間の日の入りと月の出の時刻。

8月30日：日の入りは午後6時12分、月の出は午後6時02分
8月31日：日の入りは午後6時11分、月の出は午後6時36分（満月）
9月1日：日の入りは午後6時09分、月の出は午後7時07分